El galardón, dotado con 10.000 euros y una bolsa de 8.000 destinada a impulsar los estudios sobre el premiado, se concede desde hace tres años. Para Bruno Racine, presidente de la Bibliothèque Nationale, el premio «no sólo corona una obra extraordinaria, sino también el amor por la lengua francesa en su dimensión universal».
Milan Kundera es en Francia uno de los pocos autores vivos con su obra publicada en la Biblioteca de la Pléiade, la prestigiosa colección de clásicos de Gallimard. A partir de esa edición definitiva, Tusquets Editores ha emprendido la reedición en español de sus primeras novelas: La broma, de reciente aparición, El libro de la risa y del olvido y La vida está en otra parte.