Cesare Pavese (1908-1950) fue novelista, poeta, traductor y asesor literario en la prestigiosa editorial Einaudi de Turín. Fue uno de los introductores y difusores de la literatura norteamericana en Italia, especialmente con la antología que publicó junto con Elio Vittorini, Americana. En sus novelas, cargadas de un lirismo clasicista, retrató la sociedad italiana de posguerra, desde los campesinos en Allá en tu aldea (1941), hasta el proletariado urbano y la pequeña burguesía intelectual, opuestas a las clases acomodadas de las grandes ciudades del norte de Italia, en Antes que cante el gallo y El bello verano (1949), por la que en 1950 recibió el codiciado Premio Strega; los temas políticos, como la lucha antifascista o la Resistencia, tampoco le fueron ajenos y quedan reflejados en La luna y las fogatas y El camarada (1947), con la que ganó el Premio Salento. En su obra poética destacan Trabajar cansa (1936) y la antología póstuma Vendrá la muerte y tendrá tus ojos. En 1935 empezó El oficio de vivir, su obra más conocida, un diario en el que meditaba de manera crítica, filológica y moral sobre su quehacer cotidiano y que escribiría hasta que, en 1950, se suicidara en un hotel de Turín.