Emil Tode nació en 1962 en Tallinn, Estonia. Estudió biología y ecología en la Universidad de Tartu. De 1985 a 1992 vivió en Hiiumaa, una isla del mar Báltico, donde se dedicó primero a la enseñanza en una escuela primaria y luego a traducir del francés, a ejercer como periodista independiente y a escribir.