Jim Grimsley nació en Carolina del Norte, un estado sureño de Estados Unidos. Sus primeras manifestaciones literarias estuvieron relacionadas con el teatro, donde cosechó importantes premios: en 1988, el George Oppenheimer Award como el mejor nuevo dramaturgo norteamericano, y, en 1993, el Bryan Prize for Drama. Sus obras de teatro se representan regularmente en los escenarios del sur de Estados Unidos y, en especial, en Atlanta, Georgia, donde reside en la actualidad. Con Pájaros de invierno, que se anuncia como el primer volumen de una trilogía,  quedó finalista, en 1994, en el PEN/Hemingway Award y, en Francia, fue el primer novelista extranjero en recibir el Premio Charles Brisset.