Kerstin Ekman nació en 1933 en Risinge, un pueblo del centro de Suecia. Estudió en la Universidad de Uppsala y, antes de dedicarse por entero a la escritura, enseñó sueco y literatura, escribió guiones de películas pedagógicas y se dedicó a la crítica literaria. Figura eminente del mundo literario nórdico, en 1978 entró a formar parte de la Academia Sueca de las Artes y las Letras, pero en 1989 dimitió en protesta porque la Academia no se pronunció de manera comprometida en la fatwa contra Salman Rushdie. Entre muchos otros, ha recibido el prestigioso Premio Selma Lagerlöf en 1989. Traducida a catorce idiomas, Ocurrió a orillas del río ha obtenido un gran éxito en todo el mundo y ha merecido en 1993 el Premio August y el Premio a la Mejor Novela de Crímenes de la Academia Sueca del Crimen y en 1994 el Premio de Literatura del Consejo Nórdico.