P. D. James nació en Oxford, Inglaterra, en 1920, e hizo sus estudios en Cambridge. Debido quizás a sus distintos cargos directivos en instituciones jurídicas, vinculadas al Departamento de Policía de Scotland Yard, se dio a conocer en los países anglosajones como una de las escritoras de novelas policíacas más importantes de la posguerra. En 1971, ganó el Premio Silver Dagger de la Asociación de Escritores de Novelas Policíacas y estuvo dos veces nominada para el Premio Edgar Allan Poe.