Wole Soyinka nació en 1934 en Abeokuta, Nigeria. En 1954 se trasladó a Inglaterra, donde se licenció en literatura en la Universidad de Leeds y comenzó a dirigir sus primeros textos dramáticos en el London’s Royal Court Theatre. En 1960 regresó a Nigeria, donde escribió y dirigió algunas piezas de carácter político. En 1967, al comienzo de la guerra civil en su país, Soyinka pasó 27 meses en la cárcel, durante los cuales escribió clandestinamente un impresionante diario: The Man Died: The prison notes of Wole Soyinka. En 1969, ya liberado, partió para un exilio voluntario de cinco años. Dirigió la revista Transition, y fue profesor en las universidades de Ghana y Accra, así como en el Churchill College de Cambridge. En los años setenta, ya de vuelta a su país, se convirtió en un importante activista político, además de profesor visitante en Harvard, Yale, Cornell y Cambridge. En 1986 se convirtió en el primer autor africano en obtener el Premio Nobel de Literatura. Desde 1998 es profesor emérito en la Universidad Obafemi Awolowo de su país y continúa impartiendo conferencias en universidades europeas y estadounidenses.