Carlos Bousoño nace en 1923 en Boal (Oviedo). Vive una adolescencia solitaria que tal vez propiciara una precoz vocación poética. En 1943 se traslada a Madrid, donde se licencia en filología románica. Entre 1947 y 1949 vive en México y Estados Unidos, donde sustituye  temporalmente a Jorge Guillén en su cátedra de literatura en el Wellesley College. A su regreso a Madrid en 1950, ejerce de profesor en la facultad de filosofía y letras de la Universidad Complutense, actividad que alterna con la escritura poética y la reflexión teórica sobre la poesía, plasmada en siete prestigiosos ensayos. En 1979 ingresa como miembro de número en la Real Academia Española. Premio Príncipe de Asturias 1995, su obra le ha hecho merecedor del Premio Nacional de las Letras en tres ocasiones, y del Premio de la Crítica en 1979.