Nació en Ruán, Francia, en 1821. De padre cirujano, desde pequeño tuvo fama de niño poco dotado, pero muy pronto mostró sus aptitudes para la literatura. Inició en París estudios de derecho, que nunca terminó, al parecer por razones de salud. Aun así frecuentó el mundo literario de la época y emprendió, desde 1847, toda suerte de viajes por Francia y por los países de Oriente en los que fue aprendiendo su oficio de escritor. Cuando decidió regresar, se encerró definitivamente en el pequeño pueblo de Croisset, en el que murió en 1880, y allí escribió, en laboriosa gestación, todas sus obras. Madame Bovary apareció en 1856 por entregas en una revista, como era costumbre en la época. De sus obras destacan, además, La tentación de San Antonio (1849), Salambó (1862), La educación sentimental (1869) y Tres cuentos (1877). En 1999 Tusquets Editores publicó Bouvard y Pécuchet (Fábula 115) en la magnífica traducción castellana de Aurora Bernárdez. También figura en nuestro catálogo la biografía Gustave Flaubert (Andanzas 149), de Herbert Lottman.