Joris-Karl Huysmans nació en París en 1848. Estudió Derecho y Letras. Fue, hasta jubilarse en 1898, funcionario estatal. Amigo de Zola, Mallarmé, Flaubert, Villiers de l´Isle-Adam y Barbey d´Aurevilly, colaboró en varias revistas del momento y formó parte de varios grupos y movimientos literarios, entre otros el de Zola, con cuya «escuela» rompió precisamente tras la publicación de Contra Natura. Gracias a una de sus amantes, estuvo en contacto con el mundo del ocultismo. Más tarde, hacia 1900, evolucionó hacia un cristianismo místico y realizó varias estancias en conventos trapenses y benedictinos. Falleció, víctima de un cáncer de garganta, en 1907. Sus obras más conocidas, además de las citadas, son Là-bas (1891), En route (1895) y Oblat (1903).

Contra Natura conoció, en el momento de su publicación, un gran éxito de público, y desde entonces, no ha dejado jamás de ser leída. Los surrealistas franceses se interesaron enseguida por ella, quizá porque, como afirma el propio Huysmans, fue «una obra perfectamente inconsciente». Contra Natura fue, sin duda, un acto de exorcismo necesario —y sigue siéndolo. . .