Catálogo / Títulos / Los papeles de Aspern (Fábula)

Henry James es considerado uno de los mejores cuentistas anglosajones y Los papeles de Aspern, aunque poco conocido, uno de sus mejores cuentos. James sentía predilección por la short long story : «The dear, the blessed nouvelle !». Y, de hecho, muchos de sus cuentos constituyen las mejores piezas de su obra.

Los papeles de Aspern es como el catalizador de la narrativa jamesiana. En él se debaten la pasión de un editor en busca de los «papeles» de su poeta favorito, la astucia de la mujer centenaria que fue amante del poeta y guarda celosamente esos papeles, y la estúpida ingenuidad de la sobrina, que se convierte en el eje de la lucha sorda y tensa entre el editor y la anciana. Toda la narración está envuelta en misterio, casi en suspense. Un viejo palacio veneciano es el fondo romántico de este cuento que deja al lector desconcertado y en el que se confirma la teoría de James : «Toda historia, para ser buena, debería ser a la vez un retrato y una idea».

Henry James nació en Nueva York en 1843. Creció en un ambiente intelectual avanzado, muy favorable para el culto de las ideas y el gusto por los viajes. El contacto con la cultura europea y su amistad con Flaubert y Turgenief lo marcaron definitivamnente. En 1860, sufrió un accidente en el curso de un incendio que le produjo una lesión, causa de un futura inhibición sexual que determinó esa aversión por las formas violentas de la vitalidad que tanto se asoma en sus escritos. En 1865, empezó su actividad literaria enviando cuentos cortos a revistas norteamericanas. En 1875, publicó su primer libro de cuentos A passionate Pilgrim y se trasladó a Londres. En 1881, publicó su novela más conocida, Washington Square, la única en alcanzar cierto éxito en el momento de su aparición. En 1915, adquirió la nacionalidad inglesa, un año antes de morir.