Catálogo / Títulos / La segunda mirada. Viajeros y bárbaros en la literatura

Desde tiempos inmemoriales, el viajero civilizado suele dirigir una mirada de desprecio o de recelo instintivo hacia los pueblos que encuentra a su paso. Tal vez tome nota de lo que ve y aprenda a conocer a esta gente de costumbres raras e «inhumanas»; y puede que entonces le asalte una idea que enseguida querrá descartar por importuna e inquietante: ¿y si en realidad los bárbaros fuesen como nosotros? Jean Soublin nos invita a compartir, en este deslumbrante libro, esa segunda mirada que la literatura y la historia han lanzado sobre «el otro».

Cada uno de los capítulos traza el soberbio retrato de uno de estos encuentros entre literatura y «barbarie»: la fascinación de Heródoto por los escitas y de Tácito por los germanos; la nostalgia con que Montaigne contempla a los habitantes del Nuevo Mundo y que luego dará lugar al mito del buen salvaje; la modernidad casi ecologista que se respira en los relatos de Fenimore Cooper; la exaltación apasionada de Mérimée ante el mundo de los gitanos y su vida errante, o la incertidumbre del poeta griego Cavafis, quien a comienzos del siglo XX se pregunta lúcidamente qué sería de nosotros sin los bárbaros... En una época como la nuestra, que aspira al diálogo entre las distintas culturas, pero que todavía asiste a repetidas masacres en nombre de la raza o la ortodoxia, La segunda mirada plantea una humilde y hermosa llamada a la curiosidad y nos obliga a cuestionar nuestra identidad y a preguntarnos, en definitiva, quién es el bárbaro y quién el civilizado.

Jean Soublin nació en 1936 en Francia, en un puerto de la costa normanda. Comenzó a trabajar en Estados Unidos, en un banco especializado en asuntos de Sudamérica. Por motivos profesionales vivió varios años en México, Argentina, Brasil y, por último, en los años sesenta, en España. Instalado por fin en París, durante algún tiempo compaginó su carrera en el mundo bancario con una incipiente trayectoria literaria. En 1991 dejó definitivamente los negocios para consagrarse a la literatura: la de los demás, pues es crítico literario, y la suya. Es autor de las novelas Lascaris d’Arabie (1983), Le champ d’asile (1985), Le comité des risques (1987), Niobé (1992), La gare (1994), Je suis l’empereur du Brésil (1996), Histoire de l’Amazonie (2000) y la reciente biografía Je t’écris au sujet de Graccus Babeuf.