Catálogo / Títulos / El carácter de la ley física

La naturaleza es simple y, por eso mismo, de una gran belleza, nos enseña Richard P. Feynman en este libro. Y esa belleza y simplicidad es la que debe recoger todo científico que aspire a sintetizar sus principales leyes en formulaciones matemáticas. Elegancia y sencillez también es lo que el lector encontrará en estas páginas insuperables, en las que Feynman nos acerca a algunos aspectos fundamentales de la física: desde la ley de la gravedad y los grandes descubrimientos de Newton, Maxwell y Einstein, hasta nociones tan importantes como el principio subyacente de conservación y simetría, el carácter irreversible del tiempo o el predominio de la probabilidad e incertidumbre en la mecánica cuántica. La imaginación y brillantez del autor, que no renuncia al rigor, hacen de este libro una introducción entusiasta, amena y de gran valor didáctico, no sólo a las principales leyes físicas que rigen el universo, sino a las claves del propio quehacer científico.

Los siete capítulos de El carácter de la ley física recogen las legendarias Messenger Lectures pronunciadas por Richard Feynman en la Universidad de Cornell (Estados Unidos) en noviembre de 1964, un año antes de recibir el Nobel. Se pronunciaron en una sala abarrotada de estudiantes, y quedaron registradas por la BBC de Londres, lo que sirvió de base para la preparación de este libro, un clásico en el género de la divulgación científica.

Richard P. Feynman nació en Far Rockwy, Nueva York, en 1918 y murió en 1988. Estudió en el Massachussets Institute of Technology, donde se licenció en 1939, y tres años más tarde se doctoró en la Universidad de Princeton. Durante la segunda guerra mundial trabajó en el Laboratorio Científico de Los Álamos. Fue profesor de física teoríca en la Universidad de Cornell, y desde 1950 en la de California, donde  colaboró durante varios años con Murray Gell-Mann. Los trabajos en electrodinámica cuántica le valieron el Premio Nobel de Física en 1965. Feynman es autor, entre otros, de los libros Electrodinámica cuántica, Seis piezas fáciles y Qué significa todo esto. El éxito de su autobiografía ¿Está Ud. De broma, Sr. Feynman? (1985) le hizo popular en medios ajenos al científico y propició una segunda parte: ¿Qué te importa lo que piensen los demás? (1987). En esta misma colección publicamos en 1999 La conferencia perdida. El movimiento de los planetas alrededor del Sol (Metatemas 59), editada por David L. Y Judith R. Goodstein.