Catálogo / Títulos / La conferencia perdida de Feynman

El 13 de marzo de 1964 Feynman dio a los estudiantes del primer curso del Instituto Tecnológico de California una charla sobre «El movimiento de los planetas alrededor del Sol», en la que expuso, sirviéndose de unas matemáticas elementales y como si de una clase de bachillerato se tratara, por qué los planetas se mueven describiendo elipses y no círculos perfectos. Era algo que ya había explicado antes Isaac Newton en su obra maestra, los Principia. Pero Feynman idea una nueva prueba geométrica y demuestra de manera concluyente el asombroso fenómeno que ha intrigado a todos los grandes filósofos: que la naturaleza obedece a leyes matemáticas, un descubrimiento que separó el mundo antiguo del moderno y que supuso la culminación de la revolución científica... En esta edición, David y Judith Goodstein no sólo reconstruyen tan brillante conferencia —que había permanecido dormida en los archivos del Instituto durante treinta años—, sino que complementan con todo detalle la evolución de las ideas sobre el movimiento de los planetas.

Richard P. Feynman nació en Far Rockwy, Nueva York, en 1918 y murió en 1988. Estudió en el Massachussets Institute of Technology, donde se licenció en 1939, y tres años más tarde se doctoró en la Universidad de Princeton. Durante la segunda guerra mundial trabajó en el Laboratorio Científico de Los Álamos. Fue profesor de física teoríca en la Universidad de Cornell, y desde 1950 en la de California, donde  colaboró durante varios años con Murray Gell-Mann. Los trabajos en electrodinámica cuántica le valieron el Premio Nobel de Física en 1965. Feynman es autor, entre otros, de los libros Electrodinámica cuántica, Seis piezas fáciles y Qué significa todo esto. El éxito de su autobiografía ¿Está Ud. De broma, Sr. Feynman? (1985) le hizo popular en medios ajenos al científico y propició una segunda parte: ¿Qué te importa lo que piensen los demás? (1987). En esta misma colección publicamos en 1999 La conferencia perdida. El movimiento de los planetas alrededor del Sol (Metatemas 59), editada por David L. Y Judith R. Goodstein.