Catálogo / Títulos / El filantrópico doctor Guillotin

En la línea de los grandes ensayistas científicos, Harold J. Morowitz descubre en estas páginas las a menudo sorprendentes intersecciones entre nuestra vida cotidiana y las construcciones teóricas de la ciencia, y demuestra que el «mestizaje» entre disciplinas alejadas a primera vista (biología y literatura, física y antropología, historia y matemáticas) siempre es enriquecedor. Escritos con un indiscutible sentido del humor, una irresistible ironía y una cultura enciclopédica, cada uno de estos textos es una pequeña obra maestra de divulgación científica.

El ensayo que da título al libro se centra en las circunstancias que conectaron para siempre el nombre de Joseph Ignace Guillotin con el siniestro artefacto que, no obstante, ni inventó, ni construyó ni, afortunado de él, padeció. Podemos leer a continuación las impresiones de una visita a las misteriosas estatuas de la isla de Pascua, una divertida disquisición sobre la irreversibilidad de los procesos físicos que desencadenamos al poner en marcha una lavadora, una filosófica reflexión sobre las ventajas e inconvenientes de la inmortalidad mediante la congelación, un estudio de la homeopatía basado en las matemáticas... y así hasta cuarenta deliciosas escenas que rompen los viejos esquemas que distinguen entre «ciencias» y «letras».

El biofísico Harold J. Morowitz nació en Poughkeepsie, en el estado de Nueva York, en 1927. Desde 1960 hasta 1988 fue profesor de bioquímica molecular y biofísica en la Universidad de Yale, donde se había doctorado en 1951. Fue asimismo director del Pierson College entre 1981 y 1986 y es profesor en la George Mason University desde 1988. Autor de numerosos libros, Morowitz ha escrito extensamente acerca de la termodinámica de los sistemas vivos, las conexiones entre la biología y las ciencias de la información y los orígenes de la vida. Es conocido también por sus numerosos libros de carácter más divulgativo y su columna mensual en la prensa dedicada a temas de ciencia y sociedad.