Catálogo / Títulos / La termodinámica de la vida

Las estructuras complejas –una bacteria, un ser humano, una empresa comercial, el conjunto de una sociedad– no sólo se reproducen, sino que, en general, tienden a mantener estables sus sistemas y sus características más relevantes. Tal vez sea éste el rasgo más definitorio de la vida. Pero la vida es también un flujo de energía y, por lo tanto, está sometida a la segunda ley de la termodinámica, que postula que la energía de los sistemas tiende a la homogeneización y al equilibrio de todas las temperaturas y presiones. ¿Cómo se compagina esta tendencia del universo a la muerte térmica con la proliferación y extensión de la vida?

Para Schneider y Sagan, precisamente ese impulso hacia el equilibrio absoluto del que habla la termodinámica se encuentra detrás de todos los fenómenos asociados con la vida, sus orígenes y su complejidad: la evolución de las especies, el sexo, la ecología e incluso la economía. La termodinámica de la vida tiene uno de sus puntos de arranque en las intuiciones que el físico Erwin Schrödinger expusiera en 1940 en su genial obra ¿Qué es la vida? (publicada por Tusquets Editores), y como ésta, marcará un punto de inflexión en la comprensión de nuestro origen y nuestro destino.

Dorion Sagan es un reputado escritor científico que ha colaborado en medios como The New York Times, Natural History y Wired. Junto con Lynn Margulis, es coautor de los títulos Microcosmos, ¿Qué es la vida? y ¿Qué es el sexo?, los tres publicados en Tusquets Editores.

Eric D. Schneider se doctoró en geología marina por la Universidad de Columbia en 1969. A lo largo de más de treinta años, sus investigaciones se han centrado en la síntesis de la física y la biología y es especialista en ecosistemas y el desarrollo de la sostenibilidad. Ha trabajado como científico en el National Ocean Service y el National and Atmospheric Administration de Estados Unidos, y ha colaborado en numerosos libros colectivos relacionados con la complejidad, la termodinámica y la ecología.