Catálogo / Títulos / La villa vil

Verdaderas catastróficas desdichas son las que sufren los protagonistas de estas dos novelas, los desafortunados huérfanos Baudelaire: Violet, la mayor, ingeniosa y valiente; Klaus, inteligente y ávido lector, y la pequeña Sunny, cuyo personal vocabulario sólo sus hermanos entienden. Sus historias las relata el ínclito Lemony Snicket, que ha asumido, no se sabe muy bien por qué aunque corren inquietantes rumores, la tarea de investigar todas las aventuras y desventuras de los Baudelaire. Y éstas empezaron cuando se vieron arrancados de cuajo de su idílica vida al perder a sus padres en un misterioso incendio; desde entonces su pérfido tío, el conde Olaf, el mago de los disfraces, los persigue sin descanso para robarles su herencia.

En La villa vil, los huérfanos Baudelaire han ido a parar a un pueblo perdido donde hay cuervos hasta en la sopa. Creen que allí están secuestrados unos amigos, los trillizos Quagmire –los dos que quedan vivos– y pretenden rescatarlos. Sin embargo, en la vil villa los obligan a trabajar casi como esclavos y, por si fuera poco, les acusan del supuesto asesinato del conde Olaf. Éste no sólo no ha muerto, sino que se presenta con las más aviesas intenciones, a saber: matar a dos de ellos porque con uno le basta para quedarse con la herencia. Violet, Klaus y Sunny tendrán que utilizar toda su inteligencia y sus recursos para escapar de unos y otros; aunque, conociendo su suerte, podemos aventurar que saldrán de una para caer en otra.

Lemony Snicket, autor y narrador de la serie, es un misterioso y elusivo escritor de quien Daniel Handler es, según propia confesión, el «representante». De Lemony Snicket se sabe a ciencia cierta que «nació antes que ustedes y es probable que también se muera antes». De Handler, en cambio, se tienen algunos datos más. Nacido en San Francisco en 1970, es un lector compulsivo y un consumado acordeonista que, además, ha escrito tres novelas adultas: The Basic Eight, Watch Your Mouth y Adverbs, esta última de próxima publicación en Tusquets Editores. Autor de culto, que emplea la ironía e innovadores formatos literarios para abordar los temas de siempre –la infancia, el amor, las dificultades de la adolescencia– desde una perspectiva muy personal, se consagró con el rotundo éxito mundial de la «Serie de catastróficas desdichas», de cuyos tres primeros libros se hizo una adaptación cinematográfica, con Jude Law y Jim Carrey en los papeles estelares.

Brett Helquist, nacido en Arizona y con estudios de Bellas Artes en la Brigham Young University, es quien ilustra esta serie. La deprimente tarea de ilustrar las tristes vidas de los huérfanos Baudelaire le ha llevado a adquirir la costumbre de mandarse flores a sí mismo, pero no parece servirle de mucho. Mientras tanto, sigue trabajando.