Catálogo / Títulos / Genes, chicas y laboratorios

Cuando sólo contaba 25 años de edad, James Dewey Watson tuvo la inteligencia, la inspiración y la fortuna de realizar, junto con su amigo Francis Crick, uno de los descubrimientos más decisivos en la historia reciente de la biología: la estructura en doble hélice del ácido desoxirribonucleico, o ADN. Eso ocurría en 1953, y lo que siguió fue una emocionante y durísima competición entre científicos e investigadores norteamericanos y europeos para continuar desentrañando los secretos de la vida. Por otra parte, Watson empezaba a conquistar la fama, pero aún tenía que conquistar a la chica de sus sueños.

Este libro es el relato, rebosante de humor, ironía y nostalgia, de aquellos turbulentos y fascinantes años cincuenta y sesenta, de la incansable actividad de las mejores cabezas científicas de la época, así como de la intensa y a menudo disparatada vida social de los campus universitarios: las fiestas, los altibajos sentimentales, las novatadas entre colegas... Y entre todos destaca la imagen del legendario George, «Geo», Gamow, el gran físico de origen ruso a quien apasionaban tanto la genética como los juegos de cartas y el whisky.

James D. Watson nació en Chicago en 1928. Estudió en las universidades de Chicago e Indiana antes de trasladarse a Europa en 1951. En Cambridge entró en contacto con el científico británico Francis Crick y en 1953 ambos publicaron en Nature un célebre y breve texto en el que daban cuenta del descubrimiento de la estructura de la molécula del ADN. En 1962, Watson, Crick y M. Wilkins obtuvieron el Premio Nobel de Medicina por ese gigantesco progreso de la biología moderna. En 1956 Watson comenzó a trabajar en la Universidad de Harvard. Desde 1968 dirige el laboratorio de Cold Spring Harbor de Nueva York, donde ha centrado sus investigaciones en la lucha contra el cáncer. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Royal Society.